उत्पादकता, वास्तविक मजदूरी और मजदूरी निर्धारण: २०१४ के बाद भारत में आर्थिक माँग के प्रेरक.....

उत्पादकता और वास्तविक मजदूरी किसी भी आधुनिक अर्थव्यवस्था के संचालन में केंद्रीय स्थान रखते हैं क्योंकि वे वस्तुओं और सेवाओं के उत्पादन की क्षमता तथा उन्हें उपभोग करने के लिए आवश्यक क्रय-शक्ति दोनों का निर्धारण करते हैं। उत्पादकता इस बात को दर्शाती है कि श्रम, पूँजी, प्रौद्योगिकी और संस्थाएँ कितनी दक्षता से मिलकर उत्पादन उत्पन्न करती हैं, जबकि वास्तविक मजदूरी मुद्रास्फीति को ध्यान में रखने के बाद श्रमिकों की वास्तविक क्रय-शक्ति का प्रतिनिधित्व करती है। दोनों मिलकर समष्टिगत माँग, निवेश प्रोत्साहनों, व्यावसायिक लाभप्रदता और दीर्घकालिक आर्थिक वृद्धि को आकार देते हैं। भारत में, जहाँ निजी उपभोग सकल घरेलू उत्पाद का एक बड़ा हिस्सा है, उत्पादकता वृद्धि और मजदूरी वृद्धि के बीच संबंध २०१४ के बाद विशेष रूप से महत्वपूर्ण हो गया है। यह अवधि संरचनात्मक सुधारों, डिजिटलीकरण, आधारभूत संरचना विस्तार, मुद्रास्फीति लक्ष्यीकरण, महामारीजनित आघात और तीव्र प्रौद्योगिकीय परिवर्तन से चिह्नित रही है।

पारंपरिक अपेक्षा यह है कि बढ़ती उत्पादकता अंततः उच्च वास्तविक मजदूरी की ओर ले जाती है। जब श्रमिक प्रति घंटे अधिक मूल्य का उत्पादन करते हैं, तो कंपनियाँ लाभप्रदता का त्याग किए बिना अधिक मजदूरी देने में सक्षम होती हैं। उच्च वास्तविक मजदूरी घरेलू उपभोग को बढ़ाती है, जिससे वस्तुओं और सेवाओं की माँग बढ़ती है तथा व्यवसायों को निवेश और विस्तार के लिए प्रोत्साहन मिलता है। इससे एक सद्गुणी चक्र बनता है जिसमें उत्पादकता, आय, उपभोग और निवेश एक-दूसरे को सुदृढ़ करते हैं। ऐतिहासिक रूप से अनेक औद्योगिक अर्थव्यवस्थाओं ने ऐसे लंबे कालखंड देखे हैं जिनमें उत्पादकता से प्राप्त लाभ व्यापक रूप से मजदूरी वृद्धि के माध्यम से साझा किए गए, जिससे बड़े मध्यवर्ग और स्थायी घरेलू माँग का निर्माण हुआ।

२०१४ के बाद भारत का अनुभव अधिक जटिल रहा है। आधारभूत संरचना विकास, डिजिटल भुगतान, बेहतर रसद व्यवस्था, औपचारिककरण के प्रयास, इंटरनेट संपर्क के विस्तार और प्रौद्योगिकी के बढ़ते उपयोग के कारण अनेक क्षेत्रों में उत्पादकता सामान्यतः सुधरी है। विनिर्माण दक्षता, वित्तीय समावेशन, डिजिटल सेवा वितरण तथा संगठित सेवा क्षेत्रों की उत्पादकता को इन परिवर्तनों से लाभ मिला है। अनुसंधान और नीतिगत आकलन निरंतर यह दर्शाते रहे हैं कि विशेष रूप से मुद्रास्फीति लक्ष्यीकरण अपनाने और व्यापक आर्थिक सुधारों के बाद कुल कारक उत्पादकता तथा श्रम उत्पादकता में सुधार हुआ है।

फिर भी, उत्पादकता लाभों का व्यापक वास्तविक मजदूरी वृद्धि में रूपांतरण असमान रहा है। जहाँ प्रौद्योगिकी, वित्त, दूरसंचार और विशिष्ट सेवाओं से जुड़े कुशल श्रमिकों की आय में वृद्धि देखी गई है, वहीं अनेक असंगठित श्रमिकों, कृषि मजदूरों और कम-कुशल शहरी कर्मचारियों की मजदूरी वृद्धि अपेक्षाकृत कमजोर रही है। २०१४ के बाद आय वितरण का अध्ययन करने वाले अनुसंधानों ने ग्रामीण आबादी के कुछ वर्गों, विशेषकर लघु किसानों और कृषि मजदूरों, की वास्तविक आय में ठहराव अथवा गिरावट की ओर संकेत किया है।

एक आदर्श अर्थव्यवस्था में वास्तविक मजदूरी उत्पादकता के साथ व्यापक रूप से बढ़ती, जिसे आनुपातिक संबंध द्वारा दर्शाया जा सकता है। किंतु भारत का हालिया अनुभव बताता है कि विभिन्न क्षेत्रों और आय समूहों में उत्पादकता वृद्धि और मजदूरी वृद्धि अक्सर अलग-अलग दिशाओं में चली हैं।

इसका एक कारण श्रम बाजार की संरचना है। भारत में अब भी विशाल असंगठित कार्यबल, श्रम की प्रचुर आपूर्ति और ग्रामीण तथा शहरी दोनों क्षेत्रों में अल्प-रोज़गार मौजूद है। जब श्रम आपूर्ति, श्रम की माँग से अधिक तेजी से बढ़ती है, तब नियोक्ताओं पर उत्पादकता बढ़ने के बावजूद मजदूरी बढ़ाने का दबाव सीमित रहता है। श्रमिकों की सौदेबाजी शक्ति भी सीमित रहती है, विशेषकर वहाँ जहाँ रोजगार बिखरा हुआ हो और श्रमिक संगठन कमजोर हों। परिणामस्वरूप, उत्पादकता से प्राप्त लाभ व्यापक मजदूरी वृद्धि के रूप में वितरित होने के बजाय पूँजी स्वामियों, उच्च-कुशल श्रमिकों अथवा बड़ी कंपनियों के पास अधिक मात्रा में केंद्रित हो सकते हैं।

ग्रामीण मजदूरी का विकास इस चुनौती को स्पष्ट करता है। पहले के कालखंडों में ग्रामीण मजदूरी में तीव्र वृद्धि देखी गई थी, किंतु २०१४ के बाद की नीतिगत रिपोर्टों ने इसमें उल्लेखनीय मंदी दर्ज की। यह नरमी कम मुद्रास्फीति, सार्वजनिक रोजगार की बदलती गतिशीलता और श्रम बाजारों में समायोजन का परिणाम थी। नीति-निर्माताओं ने यह भी रेखांकित किया कि उत्पादकता में समतुल्य वृद्धि के बिना वास्तविक मजदूरी में निरंतर वृद्धि को लंबे समय तक बनाए रखना कठिन होता है।

एक अन्य महत्वपूर्ण कारक प्रौद्योगिकीय परिवर्तन है। स्वचालन, कृत्रिम बुद्धिमत्ता, डिजिटल मंचों और उन्नत सॉफ्टवेयर ने कंपनियों को अपेक्षाकृत कम अतिरिक्त रोजगार के साथ अधिक उत्पादन करने में सक्षम बनाया है। इसलिए रोजगार वृद्धि सीमित रहने पर भी उत्पादकता बढ़ सकती है। हालिया व्यावसायिक सर्वेक्षण संकेत देते हैं कि भारत में कार्यरत अनेक कंपनियाँ उत्पादन और दक्षता बढ़ाने के लिए प्रौद्योगिकी का उपयोग कर रही हैं, जबकि उनका कार्यबल अपेक्षाकृत स्थिर बना हुआ है। इस स्थिति को अर्थशास्त्री कभी-कभी “रोज़गार-हल्की वृद्धि” कहते हैं, जिसमें आर्थिक उत्पादन रोजगार और मजदूरी अवसरों की तुलना में अधिक तेजी से बढ़ता है।

उत्पादकता और वास्तविक मजदूरी के बीच यह अंतर समष्टिगत माँग पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालता है। जब उत्पादकता से प्राप्त लाभ उच्च-आय समूहों में केंद्रित हो जाते हैं, तब राष्ट्रीय आय का अपेक्षाकृत छोटा हिस्सा उन परिवारों तक पहुँचता है जिनकी उपभोग प्रवृत्ति सबसे अधिक होती है। अधिक समृद्ध परिवार अतिरिक्त आय का बड़ा भाग बचत करते हैं, जबकि निम्न और मध्यम आय वाले परिवार उसका बड़ा हिस्सा उपभोग पर व्यय करते हैं। इसलिए यदि उत्पादकता लाभ व्यापक मजदूरी वृद्धि में परिवर्तित नहीं होते, तो समग्र माँग उत्पादन क्षमता की तुलना में अधिक धीमी गति से बढ़ सकती है। इससे ऐसी चिंताएँ उत्पन्न हो सकती हैं कि मजबूत शीर्षस्तरीय वृद्धि आँकड़ों के बावजूद उपभोक्ता माँग पर्याप्त नहीं है।

२०१४ के बाद भारत की वृद्धि संरचना को लेकर अक्सर यह बहस हुई है कि वृद्धि व्यापक रूप से साझा हुई है या असमान रूप से वितरित। बढ़ते कॉर्पोरेट लाभ, विस्तृत होते शेयर बाजार और संगठित क्षेत्रों में बढ़ती उत्पादकता हमेशा जनसामान्य की क्रय-शक्ति में समान रूप से मजबूत वृद्धि के साथ नहीं चले हैं। सार्वजनिक चर्चाओं में अक्सर यह धारणा सामने आती है कि आर्थिक वृद्धि समष्टिगत आँकड़ों में जितनी मजबूत दिखाई देती है, घरेलू वित्तीय स्थिति में उसका अनुभव उतना नहीं होता।

मुद्रास्फीति इस संबंध में एक और जटिलता जोड़ती है। भले ही नाममात्र मजदूरी बढ़े, यदि कीमतें समान या उससे अधिक गति से बढ़ती हैं तो वास्तविक मजदूरी स्थिर रह सकती है। २०१४ के बाद भारत ने अवस्फीतिकारी अवधियों, महामारीजनित आपूर्ति व्यवधानों, जिंस मूल्य आघातों, खाद्य मुद्रास्फीति और वैश्विक ऊर्जा बाजार की अस्थिरता का अनुभव किया है। भारतीय रिज़र्व बैंक द्वारा अपनाए गए मुद्रास्फीति लक्ष्यीकरण ने औसत मुद्रास्फीति को पहले की अवधियों की तुलना में कम रखने में सहायता की, किंतु परिवार अक्सर भविष्य में अधिक मुद्रास्फीति की अपेक्षा करते रहे क्योंकि खाद्य पदार्थों, आवास, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और परिवहन की लागत उनके दैनिक जीवन में अत्यंत प्रत्यक्ष रूप से दिखाई देती रही।

मुद्रास्फीति संबंधी अपेक्षाएँ महत्वपूर्ण हैं क्योंकि आर्थिक व्यवहार केवल वर्तमान कीमतों पर नहीं, बल्कि भविष्य की कीमतों के बारे में धारणाओं पर भी निर्भर करता है। यदि श्रमिकों को लगता है कि मुद्रास्फीति ऊँची बनी रहेगी, तो वे अधिक मजदूरी की माँग करते हैं। यदि कंपनियाँ उच्च श्रम और निवेश लागत की आशंका करती हैं, तो वे पहले ही कीमतें बढ़ा सकती हैं। यह परस्पर क्रिया उत्पादकता में सुधार होने पर भी मुद्रास्फीति के दबावों को स्थायी बना सकती है। भारत पर किए गए पूर्ववर्ती अनुसंधानों ने विशेष रूप से ग्रामीण श्रम बाजारों में मजदूरी-मूल्य प्रतिपुष्टि प्रभावों की संभावना को रेखांकित किया है।

महामारी काल ने मजदूरी निर्धारण को और जटिल बना दिया। आपूर्ति श्रृंखला व्यवधानों, श्रमिक प्रवासन, उपभोक्ता माँग में परिवर्तनों और डिजिटल सेवाओं की ओर झुकाव ने श्रम बाजार की गतिशीलता को बदल दिया। यद्यपि अनेक औपचारिक क्षेत्रों में उत्पादकता अपेक्षाकृत शीघ्र पुनर्प्राप्त हुई, रोजगार की पुनर्बहाली असमान रही। परिणामस्वरूप, उत्पादकता लाभ स्वचालित रूप से पूरे कार्यबल में समानुपाती वास्तविक मजदूरी वृद्धि में परिवर्तित नहीं हुए।

एक व्यापक ऐतिहासिक उदाहरण कई उन्नत अर्थव्यवस्थाओं में देखा जा सकता है, जहाँ वैश्वीकरण, प्रौद्योगिकीय परिवर्तन, वित्तीयकरण और श्रमिक सौदेबाजी शक्ति में कमी के कारण दशकों तक उत्पादकता वृद्धि, मध्यम मजदूरी वृद्धि से अधिक रही। भारत के संदर्भ में भी ऐसे ही प्रतिरूपों पर बढ़ती चर्चा हो रही है, यद्यपि विशाल असंगठित क्षेत्र और जनसांख्यिकीय दबावों के कारण भारत का श्रम बाजार अपनी विशिष्ट विशेषताएँ बनाए रखता है। 

मजदूरी तक उत्पादकता लाभों का संचरण प्रभावी बना रहे, तो अधिक उत्पादकता आय, माँग और निवेश में तीव्र होती हुई वृद्धि उत्पन्न कर सकती है। किंतु यदि मजदूरी उत्पादकता से पीछे रह जाए, तो यह चक्र कमजोर पड़ जाता है और समष्टिगत माँग उत्पादन क्षमता के साथ कदम नहीं मिला पाती।

निष्कर्षतः, उत्पादकता और वास्तविक मजदूरी आर्थिक माँग के सबसे महत्वपूर्ण निर्धारकों में से हैं क्योंकि वे उत्पादन के आपूर्ति पक्ष को उपभोग के माँग पक्ष से जोड़ते हैं। २०१४ के बाद भारत ने सुधारों, आधारभूत संरचना विकास, प्रौद्योगिकी अपनाने और व्यापक आर्थिक स्थिरीकरण के माध्यम से उत्पादकता में उल्लेखनीय प्रगति हासिल की है। फिर भी, श्रम बाजार की संरचना, असंगठितता, जनसांख्यिकीय दबावों, प्रौद्योगिकीय परिवर्तन और मुद्रास्फीति संबंधी गतिशीलताओं के कारण इन लाभों का व्यापक वास्तविक मजदूरी वृद्धि में रूपांतरण असमान रहा है। मुद्रास्फीति संबंधी अपेक्षाएँ प्रभावशाली बनी हुई हैं क्योंकि परिवार केवल समष्टिगत मुद्रास्फीति आँकड़ों पर नहीं, बल्कि उन कीमतों पर प्रतिक्रिया करते हैं जिनका वे प्रतिदिन सामना करते हैं। यदि भारत को दीर्घकाल में उच्च वृद्धि बनाए रखनी है, तो उत्पादकता सुधारों के साथ-साथ आबादी के व्यापक वर्गों की वास्तविक आय में भी वृद्धि सुनिश्चित करनी होगी। उत्पादकता से जुड़ी मजबूत मजदूरी वृद्धि, अधिक रोजगार सृजन, कौशल विकास और निरंतर मूल्य स्थिरता घरेलू क्रय-शक्ति को सुदृढ़ करेंगे तथा उस घरेलू माँग आधार को मजबूत बनाएँगे जिस पर टिकाऊ आर्थिक विस्तार अंततः निर्भर करता है।