आर्थिक वृद्धि को प्रायः किसी राष्ट्र की प्रगति का प्रमुख संकेतक माना जाता है। बढ़ता हुआ सकल घरेलू उत्पाद यह संकेत देता है कि उत्पादन, निवेश तथा समग्र आर्थिक गतिविधियाँ विस्तार कर रही हैं। किन्तु केवल सकल घरेलू उत्पाद की वृद्धि यह निर्धारित नहीं कर सकती कि आर्थिक प्रगति वास्तव में सामान्य नागरिकों के जीवन में सुधार ला रही है या नहीं। आर्थिक कल्याण का सबसे महत्त्वपूर्ण मापदंडों में से एक वास्तविक मजदूरी की वृद्धि है, अर्थात् ऐसी मजदूरी जिसे मुद्रास्फीति के प्रभाव को समायोजित करने के बाद मापा जाता है। वास्तविक मजदूरी श्रमिकों की क्रय-शक्ति को दर्शाती है और यह बताती है कि समय के साथ वे अधिक वस्तुएँ और सेवाएँ खरीदने में सक्षम हो रहे हैं या नहीं। यदि श्रमिकों की मुद्रास्फीति-समायोजित आय लगातार बढ़ती रहती है, तो उनके जीवन स्तर में वास्तविक सुधार होता है क्योंकि उनकी आय जीवन-यापन की लागत की तुलना में अधिक तेजी से बढ़ती है। वास्तविक मजदूरी में मजबूत और सतत वृद्धि सामान्यतः श्रम उत्पादकता में सुधार, तकनीकी प्रगति, मानव पूंजी के विकास तथा संसाधनों के कुशल आवंटन के साथ जुड़ी होती है। इसके विपरीत, यदि तीव्र सकल घरेलू उत्पाद वृद्धि के बावजूद वास्तविक मजदूरी में वृद्धि कमजोर रहती है, तो आर्थिक वृद्धि की गुणवत्ता और समावेशिता पर महत्वपूर्ण प्रश्न उठते हैं। मान लीजिए कि किसी अर्थव्यवस्था में वार्षिक सकल घरेलू उत्पाद वृद्धि 7 प्रतिशत है जबकि औसत मुद्रास्फीति 4 प्रतिशत रहती है। यदि वास्तविक मजदूरी केवल 1 प्रतिशत प्रतिवर्ष बढ़ती है, तो समग्र आर्थिक वृद्धि और श्रमिकों की आय वृद्धि के बीच का यह अंतर गंभीर परीक्षण की माँग करता है। ऐसी स्थिति यह संकेत दे सकती है कि उत्पादकता से प्राप्त लाभों का वितरण असमान है, श्रम बाज़ार में संरचनात्मक चुनौतियाँ हैं अथवा अपूर्ण मजदूरी एवं रोजगार आँकड़ों के कारण मापन संबंधी समस्याएँ उत्पन्न हो रही हैं।
सैद्धान्तिक दृष्टिकोण
आर्थिक सिद्धान्त सामान्यतः दीर्घकालीन मजदूरी वृद्धि को श्रम
उत्पादकता से जोड़ते हैं। सीमांत उत्पादकता सिद्धान्त के अनुसार प्रतिस्पर्धात्मक
परिस्थितियों में उद्यम श्रमिकों को लगभग उनके उत्पादन में सीमांत योगदान के मूल्य
के बराबर पारिश्रमिक देते हैं। जब बेहतर शिक्षा, उन्नत
प्रौद्योगिकी, अधिक पूंजी निवेश तथा उच्च कौशल के माध्यम से श्रमिक अधिक उत्पादक
बनते हैं, तब उद्यम उच्च वास्तविक मजदूरी देने में सक्षम हो जाते हैं। आधुनिक
वृद्धि सिद्धान्त भी इस बात पर बल देते हैं कि उत्पादकता में सतत वृद्धि जीवन स्तर
में स्थायी सुधार उत्पन्न करती है। तकनीकी नवाचार श्रमिकों को समान समय में अधिक
उत्पादन करने में सक्षम बनाता है, जिससे राष्ट्रीय आय बढ़ती है और
वास्तविक पारिश्रमिक बढ़ाने की क्षमता उत्पन्न होती है। केन्सीय अर्थशास्त्र भी
मजदूरी वृद्धि के महत्व को स्वीकार करता है क्योंकि घरेलू उपभोग का बड़ा भाग श्रम
आय पर निर्भर करता है। वास्तविक मजदूरी में वृद्धि उपभोक्ता माँग को सुदृढ़ करती
है, जिससे उद्यम उत्पादन और निवेश का विस्तार करते हैं तथा आर्थिक वृद्धि
का एक सद्गुणी चक्र विकसित होता है। संस्थागत अर्थशास्त्र एक अतिरिक्त आयाम
प्रस्तुत करता है, जिसमें श्रम बाज़ार की संस्थाएँ, सामूहिक
सौदेबाजी, श्रम विनियम, न्यूनतम मजदूरी तथा सौदेबाजी की शक्ति
पर बल दिया जाता है। यदि श्रम बाज़ार की संस्थाएँ कमजोर हों या आय वितरण अधिक
असमान हो जाए, तो उत्पादकता में पर्याप्त वृद्धि होने पर भी श्रमिकों को उत्पादकता
लाभ का केवल सीमित भाग ही प्राप्त हो सकता है।
विश्लेषण
मान लीजिए कि किसी अर्थव्यवस्था में सकल घरेलू उत्पाद प्रतिवर्ष 7
प्रतिशत की दर से बढ़ रहा है जबकि औसत मुद्रास्फीति 4 प्रतिशत है।
सतही दृष्टि से ऐसी अर्थव्यवस्था अत्यंत सशक्त प्रतीत होती है। किन्तु यदि श्रमिकों
की वास्तविक मजदूरी केवल 1 प्रतिशत बढ़ती है, तो
अनेक महत्वपूर्ण प्रश्न स्वाभाविक रूप से उत्पन्न होते हैं। पहला प्रश्न उत्पादकता
के वितरण से संबंधित है। समग्र सकल घरेलू उत्पाद वृद्धि का अर्थ यह नहीं है कि
उत्पादकता सभी उद्योगों में समान रूप से बढ़ रही है। सूचना प्रौद्योगिकी, वित्त,
औषधि
उद्योग अथवा उन्नत विनिर्माण जैसे उच्च उत्पादकता वाले क्षेत्रों में तीव्र
विस्तार हो सकता है, जबकि कृषि, निर्माण, खुदरा व्यापार
तथा अनौपचारिक सेवाएँ अपेक्षाकृत स्थिर बनी रहें। यदि अधिकांश श्रमिक अपेक्षाकृत
धीमी गति से बढ़ने वाले क्षेत्रों में कार्यरत हों, तो राष्ट्रीय
उत्पादन में तीव्र वृद्धि के बावजूद औसत वास्तविक मजदूरी में केवल सीमित वृद्धि
होगी। दूसरा प्रश्न आय वितरण से संबंधित है। आर्थिक वृद्धि से बड़े लाभ, पूंजीगत
आय तथा व्यवसाय स्वामियों को अधिक प्रतिफल प्राप्त हो सकते हैं, जबकि
श्रम पारिश्रमिक अपेक्षाकृत धीमी गति से बढ़े। ऐसी स्थिति में राष्ट्रीय आय तो
बढ़ती है, परन्तु श्रमिकों की क्रय-शक्ति समान अनुपात में नहीं बढ़ती। सकल
घरेलू उत्पाद का विस्तार जारी रहता है, किन्तु उसके लाभ अपेक्षाकृत कम
परिवारों तक सीमित रह जाते हैं। तीसरी चिंता रोजगार सृजन से संबंधित है। यदि तीव्र
आर्थिक वृद्धि मुख्यतः स्वचालन, पूंजी-प्रधान उत्पादन अथवा तकनीकी
नवाचार द्वारा संचालित हो, तो अतिरिक्त श्रमिकों की आवश्यकता
अपेक्षाकृत कम हो सकती है। यदि रोजगार के अवसर पर्याप्त रूप से नहीं बढ़ते,
तो
मजदूरी प्रतिस्पर्धा कमजोर पड़ जाती है और श्रम आय पर ऊपर की ओर दबाव सीमित हो
जाता है। उच्च आर्थिक वृद्धि के साथ सीमित रोजगार सृजन प्रायः औसत जीवन स्तर में
धीमे सुधार का कारण बनता है। चौथा विषय मुद्रास्फीति-समायोजित क्रय-शक्ति का है।
मान लीजिए कि नाममात्र मजदूरी प्रतिवर्ष 5 प्रतिशत बढ़ती है जबकि मुद्रास्फीति 4
प्रतिशत रहती है। यद्यपि श्रमिकों को अधिक वेतन प्राप्त होता दिखाई देता है,
किन्तु
उनकी वास्तविक क्रय-शक्ति में केवल लगभग 1 प्रतिशत की वृद्धि होती है। इसलिए
नाममात्र आय में दिखाई देने वाली वृद्धि घरेलू कल्याण में वास्तविक सुधार को
बढ़ा-चढ़ाकर प्रस्तुत कर सकती है। एक अन्य महत्वपूर्ण विचार आँकड़ों की गुणवत्ता
से संबंधित है। अनेक विकासशील अर्थव्यवस्थाओं में, विशेषकर जहाँ
अनौपचारिक क्षेत्र का आकार बड़ा है, मजदूरी संबंधी आँकड़े अपूर्ण होते हैं।
करोड़ों स्व-रोज़गार वाले व्यक्ति, अस्थायी श्रमिक, कृषि श्रमिक तथा
लघु उद्यमों के कर्मचारी सटीक रूप से मापे नहीं जा सकते। व्यापक मजदूरी आँकड़ों के
अभाव में अर्थशास्त्री यह निश्चित रूप से नहीं बता सकते कि उत्पादकता से प्राप्त
लाभ व्यापक रूप से वितरित हुए हैं या श्रम शक्ति के केवल सीमित भाग तक ही सीमित
हैं।
इस संबंध को निम्न प्रकार से दर्शाया जा सकता है।
सकल घरेलू उत्पाद वृद्धि ███████ 7%
मुद्रास्फीति
████ 4%
नाममात्र मजदूरी वृद्धि █████ 5%
वास्तविक मजदूरी वृद्धि █ 1%
यह चित्र दर्शाता है कि यद्यपि सकल घरेलू उत्पाद तीव्र गति से बढ़
रहा है, फिर भी मुद्रास्फीति को समायोजित करने के बाद श्रमिकों की क्रय-शक्ति
में केवल सीमित सुधार हो रहा है।
ऐतिहासिक उदाहरण
इतिहास ऐसे अनेक उदाहरण प्रस्तुत करता है जहाँ सकल घरेलू उत्पाद
वृद्धि और मजदूरी वृद्धि के बीच अंतर देखा गया है। वैश्वीकरण के कई दशकों के दौरान
अनेक विकसित अर्थव्यवस्थाओं में उत्पादकता में निरंतर सुधार हुआ, जबकि
मध्यवर्ती वास्तविक मजदूरी अपेक्षाकृत धीमी गति से बढ़ी। तकनीकी परिवर्तन, स्वचालन,
अंतरराष्ट्रीय
प्रतिस्पर्धा तथा श्रमिकों की सौदेबाजी शक्ति में कमी ने उत्पादकता वृद्धि और
मजदूरी वृद्धि के बीच का अंतर बढ़ाने में योगदान दिया। इसके विपरीत, पूर्वी
एशिया की कई अर्थव्यवस्थाओं ने तीव्र औद्योगीकरण के दौरान भिन्न अनुभव प्राप्त
किया। विनिर्माण क्षेत्र के विस्तार ने बड़े पैमाने पर रोजगार सृजित किया तथा
उत्पादकता में वृद्धि की। जब उत्पादकता सुधार श्रम शक्ति के व्यापक वर्गों तक
पहुँचे, तब वास्तविक मजदूरी में उल्लेखनीय वृद्धि हुई, जिससे निर्धनता
में कमी आई और जीवन स्तर में व्यापक सुधार हुआ। कुछ प्राकृतिक संसाधन-समृद्ध
अर्थव्यवस्थाओं में भी वस्तु निर्यात के कारण सकल घरेलू उत्पाद तेजी से बढ़ा,
किन्तु
मजदूरी वृद्धि असमान रही क्योंकि संसाधन निष्कर्षण क्षेत्र अपेक्षाकृत कम श्रमिकों
को रोजगार देता है। परिणामस्वरूप राष्ट्रीय आय तो तीव्र गति से बढ़ी, परन्तु
अधिकांश जनसंख्या की क्रय-शक्ति में केवल सीमित सुधार हुआ। ये ऐतिहासिक अनुभव
दर्शाते हैं कि आर्थिक वृद्धि की संरचना उतनी ही महत्वपूर्ण है जितनी उसकी समग्र
दर।
उदाहरणात्मक स्पष्टीकरण
मान लीजिए कि किसी अर्थव्यवस्था का प्रारम्भिक उत्पादन 100
इकाई है। एक वर्ष बाद सकल घरेलू उत्पाद में 7 प्रतिशत वृद्धि
होती है और कुल उत्पादन बढ़कर 107 इकाई हो जाता है। औसत मुद्रास्फीति 4
प्रतिशत रहती है, जिससे सामान्य मूल्य स्तर 100 से बढ़कर 104 हो जाता है। 100
इकाई नाममात्र मजदूरी प्राप्त करने वाले एक श्रमिक को 5 प्रतिशत वेतन
वृद्धि मिलती है, जिससे उसकी नाममात्र आय बढ़कर 105 इकाई हो जाती
है। चूँकि मूल्य स्तर बढ़कर 104 हो चुका है, इसलिए उसकी
क्रय-शक्ति में केवल मामूली वृद्धि होती है। पर्याप्त सकल घरेलू उत्पाद वृद्धि के
बावजूद वास्तविक मजदूरी में लगभग 1 प्रतिशत की ही वृद्धि होती है। दूसरी
ओर, तकनीकी नवाचार, वित्तीय लाभ अथवा अधिक लाभ अर्जित करने
वाले उद्यम राष्ट्रीय आय में हुई अतिरिक्त वृद्धि का कहीं बड़ा भाग प्राप्त कर
सकते हैं। परिणामस्वरूप समग्र सकल घरेलू उत्पाद वृद्धि प्रभावशाली दिखाई देती है,
जबकि
औसत परिवारों की उपभोग क्षमता में केवल सीमित सुधार होता है। यदि व्यापक रोजगार और
मजदूरी संबंधी आँकड़े उपलब्ध न हों, तो नीति-निर्माता यह निर्धारित नहीं कर
सकते कि वास्तविक मजदूरी की कमजोर वृद्धि असमान उत्पादकता लाभ, अपर्याप्त
रोजगार सृजन, क्षेत्रीय असमानताओं, क्षेत्रीय संकेंद्रण अथवा मापन संबंधी
त्रुटियों का परिणाम है। इसलिए समावेशी आर्थिक वृद्धि का मूल्यांकन करने के लिए
विश्वसनीय श्रम बाज़ार आँकड़े अत्यंत आवश्यक हैं।
वास्तविक मजदूरी वृद्धि इस बात का सबसे स्पष्ट संकेतकों में से एक है
कि आर्थिक विस्तार वास्तव में उच्च जीवन स्तर में परिवर्तित हो रहा है या नहीं।
जहाँ सकल घरेलू उत्पाद राष्ट्रीय उत्पादन के मूल्य को मापता है, वहीं
वास्तविक मजदूरी श्रमिकों की क्रय-शक्ति और दैनिक आर्थिक कल्याण में सुधार को
मापती है। मुद्रास्फीति-समायोजित मजदूरी में सतत वृद्धि सामान्यतः बढ़ती हुई
उत्पादकता, मजबूत श्रम माँग तथा व्यापक समृद्धि का संकेत देती है। किन्तु जब सकल
घरेलू उत्पाद प्रतिवर्ष 7 प्रतिशत बढ़े, औसत
मुद्रास्फीति 4 प्रतिशत रहे और वास्तविक मजदूरी केवल 1 प्रतिशत बढ़े,
तब
उत्पादकता के वितरण, आय असमानता, रोजगार सृजन तथा आर्थिक वृद्धि की
समावेशिता के संबंध में महत्वपूर्ण प्रश्न स्वाभाविक रूप से उत्पन्न होते हैं। ऐसी
स्थिति यह संकेत दे सकती है कि आर्थिक विस्तार से प्राप्त लाभ व्यापक श्रम शक्ति
तक पहुँचने के बजाय केवल कुछ विशेष क्षेत्रों अथवा सीमित समूहों तक केंद्रित हैं।
अंततः इन प्रश्नों का उत्तर देने के लिए औपचारिक तथा अनौपचारिक दोनों क्षेत्रों को
सम्मिलित करने वाले व्यापक और विश्वसनीय मजदूरी तथा रोजगार आँकड़ों की आवश्यकता
होती है। सटीक श्रम बाज़ार आँकड़ों के अभाव में नीति-निर्माता यह पूर्ण रूप से
नहीं आँक सकते कि मापी गई सकल घरेलू उत्पाद वृद्धि वास्तव में जीवन स्तर में सुधार
ला रही है अथवा केवल समग्र उत्पादन बढ़ा रही है जबकि जनसंख्या का बड़ा भाग
वास्तविक क्रय-शक्ति में केवल सीमित लाभ ही प्राप्त कर रहा है।
