भारत का कल्याण-केंद्रित आर्थिक प्रबंधन प्रतिरूप: व्यापक रोजगार वृद्धि के बिना निर्धनता में कमी.....

पिछले दशक में भारत का आर्थिक विकास एक उल्लेखनीय विरोधाभास प्रस्तुत करता है। एक ओर, देश ने अत्यधिक निर्धनता में उल्लेखनीय कमी हासिल की है, बुनियादी सेवाओं तक पहुँच का विस्तार किया है, और करोड़ों नागरिकों के लिए सामाजिक सुरक्षा तंत्र को मजबूत किया है। दूसरी ओर, कार्यबल के बड़े हिस्से के लिए वास्तविक मजदूरी वृद्धि कमजोर बनी हुई है, औपचारिक रोजगार सृजन श्रमबल के विस्तार की तुलना में पीछे रहा है, और अल्परोजगार अर्थव्यवस्था की एक प्रमुख विशेषता बना हुआ है। यह विरोधाभास संकेत देता है कि भारत के आर्थिक प्रबंधन प्रतिरूप ने बड़े पैमाने पर उच्च उत्पादकता वाले रोजगार अवसरों के सृजन की अपेक्षा प्रत्यक्ष निर्धनता उन्मूलन और सामाजिक कल्याण को अधिक प्राथमिकता दी है। सरकार ने एक ऐसी रणनीति अपनाई है जो रियायती खाद्यान्न वितरण, किफायती आवास योजनाओं, विस्तारित स्वास्थ्य सेवाओं, ग्रामीण रोजगार गारंटी, प्रत्यक्ष लाभ अंतरण और डिजिटल कल्याण वितरण मंचों के माध्यम से कमजोर वर्गों की सुरक्षा पर केंद्रित है। यह दृष्टिकोण अत्यधिक अभाव को रोकने और सामाजिक स्थिरता बनाए रखने में उल्लेखनीय रूप से सफल सिद्ध हुआ है। तथापि, जबकि कल्याणकारी नीतियाँ निर्धनता को कम कर सकती हैं, वे अपने आप में सतत आय वृद्धि उत्पन्न नहीं कर सकतीं और न ही श्रमबल की उत्पादक क्षमता का रूपांतरण कर सकती हैं। परिणामस्वरूप, भारत के सामने निर्धनता प्रबंधन से आगे बढ़कर वास्तविक समृद्धि निर्माण की चुनौती उपस्थित है।

आर्थिक विकास सिद्धांत निर्धनता में कमी लाने के दो व्यापक दृष्टिकोणों के बीच भेद करता है। पहला कल्याण-आधारित प्रतिरूप है, जो अंतरणों, अनुदानों और आवश्यक वस्तुओं एवं सेवाओं की सार्वजनिक उपलब्धता के माध्यम से जीवन स्तर सुधारने का प्रयास करता है। दूसरा रोजगार-केंद्रित प्रतिरूप है, जो औद्योगीकरण, उत्पादकता वृद्धि, निवेश और औपचारिक रोजगार सृजन पर बल देता है। कल्याण प्रतिरूप गरीब परिवारों की प्रभावी उपभोग क्षमता बढ़ाकर कार्य करता है। भले ही बाज़ार से प्राप्त आय स्थिर बनी रहे, रियायती खाद्यान्न, स्वास्थ्य सेवा, आवास और नकद अंतरणों तक पहुँच जीवन स्थितियों में महत्वपूर्ण सुधार ला सकती है। निर्धनता इसलिए घटती है क्योंकि परिवारों को अपनी बुनियादी आवश्यकताओं की पूर्ति के लिए कम आय की आवश्यकता होती है। रोजगार-केंद्रित प्रतिरूप भिन्न प्रकार से कार्य करता है। जीवन-यापन की लागत कम करने के बजाय यह श्रम उत्पादकता बढ़ाकर आय में वृद्धि करता है। श्रमिक कम उत्पादक अनौपचारिक गतिविधियों से निकलकर अधिक उत्पादक विनिर्माण और सेवा क्षेत्र के रोजगारों में प्रवेश करते हैं। बढ़ती मजदूरी अधिक उपभोग, उच्च कर राजस्व और मजबूत आर्थिक विकास को जन्म देती है। महत्वपूर्ण अंतर यह है कि कल्याण निर्धनता के लक्षणों का समाधान करता है, जबकि रोजगार-प्रेरित विकास उसके मूल कारणों का। एक टिकाऊ विकास रणनीति के लिए सामान्यतः दोनों दृष्टिकोणों के संयोजन की आवश्यकता होती है।

भारत ने विश्व की सबसे व्यापक कल्याणकारी व्यवस्थाओं में से एक को लागू किया है। विशाल खाद्य अनुदान कार्यक्रम जनसंख्या के बड़े हिस्से के लिए पोषण सुरक्षा सुनिश्चित करते हैं। किफायती आवास पहलों ने स्थायी आश्रय तक पहुँच का विस्तार किया है। सरकार समर्थित स्वास्थ्य योजनाओं ने कमजोर वर्गों के लिए विनाशकारी चिकित्सा व्यय के जोखिम को कम किया है। प्रत्यक्ष लाभ अंतरणों ने कल्याण वितरण की दक्षता बढ़ाई है और रिसाव को घटाया है। इन हस्तक्षेपों ने महत्वपूर्ण सामाजिक लाभ उत्पन्न किए हैं। जो परिवार पहले दीर्घकालिक भूख का सामना करते थे, वे अब अधिक खाद्य सुरक्षा का आनंद लेते हैं। करोड़ों लोगों को स्वच्छता, विद्युत, बैंकिंग सेवाओं और स्वास्थ्य सुविधाओं तक पहुँच प्राप्त हुई है। आर्थिक झटकों के कारण अत्यधिक निर्धनता में गिरने का जोखिम भी काफी घटा है।

इस प्रतिरूप की सफलता विशेष रूप से संकट की अवधियों के दौरान स्पष्ट हुई। आर्थिक व्यवधानों के समय कल्याणकारी व्यवस्थाओं ने स्वचालित स्थिरीकारकों के रूप में कार्य किया और व्यापक मानवीय संकट को रोकने में सहायता की। राज्य ने प्रभावी रूप से कमजोर नागरिकों के लिए अंतिम आश्रयदाता बीमाकर्ता की भूमिका निभाई। फिर भी, ये उपलब्धियाँ श्रम बाज़ार की लगातार बनी हुई कमजोरियों के साथ सह-अस्तित्व रखती हैं। भारत के श्रमबल का बड़ा भाग अब भी अनौपचारिक रोजगार में संलग्न है, जिसकी विशेषताएँ निम्न उत्पादकता, सीमित रोजगार सुरक्षा और न्यूनतम सामाजिक संरक्षण हैं। अनेक श्रमिक तकनीकी रूप से नियोजित तो हैं, किंतु उनकी आय जीवन स्तर में उल्लेखनीय सुधार लाने के लिए पर्याप्त नहीं है। परिणामस्वरूप एक ऐसी स्थिति उत्पन्न होती है जिसे अक्सर “कार्यरत निर्धन” कहा जाता है। व्यक्ति आर्थिक रूप से सक्रिय रहते हैं, परंतु वे बचत संचय करने, शिक्षा में निवेश करने, परिसंपत्तियाँ खरीदने या अपनी आर्थिक स्थिति में महत्वपूर्ण सुधार करने में असमर्थ रहते हैं। कल्याणकारी कार्यक्रम तात्कालिक कठिनाइयों को कम करते हैं, किंतु आवश्यक नहीं कि वे मध्यवर्गीय समृद्धि की ओर मार्ग भी निर्मित करें।

एक प्रमुख संरचनात्मक चुनौती खुली बेरोज़गारी के बजाय अल्परोजगार है। विकसित अर्थव्यवस्थाओं में बेरोज़गारी भत्ते सक्रिय रूप से कार्य की खोज कर रहे व्यक्तियों को सहायता प्रदान करते हैं। भारत में व्यापक बेरोज़गारी बीमा व्यवस्था का अभाव है क्योंकि श्रमबल का बड़ा हिस्सा औपचारिक रोजगार संबंधों के बाहर कार्य करता है। इसके स्थान पर अतिरिक्त श्रम को स्वरोज़गार, लघु उद्यमों, पारिवारिक व्यवसायों और अस्थायी कार्यों में समाहित कर लिया जाता है। यद्यपि इससे आधिकारिक आँकड़ों में व्यापक बेरोज़गारी दिखाई नहीं देती, किंतु यह प्रायः निम्न उत्पादकता और अपर्याप्त आय को छिपा लेता है। फलस्वरूप अर्थव्यवस्था में श्रम का उपयोग तो होता है, परंतु उसके अनुरूप आय वृद्धि नहीं होती। श्रमिक व्यस्त रहते हैं, किंतु प्रति श्रमिक उत्पन्न आर्थिक मूल्य अपेक्षाकृत कम बना रहता है। यही कारण है कि कल्याणकारी हस्तक्षेपों के माध्यम से निर्धनता घट सकती है, जबकि मजदूरी स्थिर बनी रहती है।

निर्धनता में कमी और आय वृद्धि के बीच का अंतर अत्यंत महत्वपूर्ण है। निर्धनता में कमी यह मापती है कि क्या व्यक्ति न्यूनतम जीवन स्तर प्राप्त करने में सक्षम हैं। आय वृद्धि यह मापती है कि क्या परिवार समय के साथ वास्तव में अधिक समृद्ध हो रहे हैं। यदि किसी परिवार को रियायती खाद्यान्न, किफायती आवास सहायता, स्वास्थ्य सुरक्षा और प्रत्यक्ष अंतरण प्राप्त होते हैं, तो वह अपनी मजदूरी आय में किसी परिवर्तन के बिना भी निर्धनता रेखा से ऊपर उठ सकता है। ऐसा परिवार वास्तविक कल्याणकारी सुधार का अनुभव करता है। फिर भी वही परिवार आर्थिक रूप से असुरक्षित बना रह सकता है। सरकारी सहायता में किसी भी कमी से उसकी आय संबंधी अंतर्निहित कमजोरियाँ उजागर हो सकती हैं। दीर्घकालिक आर्थिक सुरक्षा के लिए सार्वजनिक अंतरणों पर स्थायी निर्भरता के बजाय बढ़ती बाज़ार-आधारित आय आवश्यक है।

कल्याण-केंद्रित प्रतिरूप निर्धनता प्रबंधन में अत्यधिक प्रभावी हो सकता है, किंतु संपदा सृजन में अपेक्षाकृत कम प्रभावी सिद्ध होता है। आर्थिक इतिहास दर्शाता है कि स्थायी समृद्धि सामान्यतः संरचनात्मक रूपांतरण से उत्पन्न होती है। जिन देशों ने तीव्र विकास प्राप्त किया, उन्होंने प्रायः विनिर्माण का विस्तार किया, निवेश आकर्षित किया, वैश्विक मूल्य शृंखलाओं में एकीकरण किया और बड़ी संख्या में औपचारिक रोजगार उत्पन्न किए। इन प्रक्रियाओं ने उत्पादकता बढ़ाई और आर्थिक विकास के साथ मजदूरी को भी ऊपर उठने दिया। भारत की चुनौती यह है कि आर्थिक विकास का बड़ा हिस्सा पूँजी-प्रधान क्षेत्रों, उच्चस्तरीय सेवा गतिविधियों और तकनीकी रूप से उन्नत उद्योगों में केंद्रित रहा है, जो पर्याप्त पैमाने पर श्रम को समाहित नहीं कर पाते। परिणामस्वरूप सकल घरेलू उत्पाद की वृद्धि मजबूत बनी रह सकती है, जबकि रोजगार की गुणवत्ता में सुधार अपेक्षाकृत धीमा रहता है। इससे व्यापक आर्थिक सफलता और परिवार-स्तरीय आर्थिक अनुभव के बीच दूरी उत्पन्न होती है। समष्टिगत संकेतक सशक्त दिखाई देते हैं, किंतु अनेक श्रमिकों की आय में सीमित सुधार ही हो पाता है।

विकास के अगले चरण में कल्याणकारी व्यवस्थाओं के साथ-साथ उत्पादक रोजगार सृजन पर अधिक बल देने की आवश्यकता है। कल्याणकारी कार्यक्रमों को बनाए रखा जाना चाहिए क्योंकि वे आवश्यक सुरक्षा और सामाजिक स्थिरता प्रदान करते हैं। किंतु वे श्रम बाज़ार के रूपांतरण का अनिश्चितकाल तक विकल्प नहीं बन सकते। निजी निवेश को गति देना अनिवार्य है। अधिक निवेश उत्पादक क्षमता का विस्तार करता है और रोजगार अवसरों का सृजन करता है। विनिर्माण क्षेत्र की वृद्धि विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि यह कम उत्पादक गतिविधियों से स्थानांतरित हो रहे बड़ी संख्या में श्रमिकों को समाहित कर सकता है। आधारभूत संरचना विकास, रसद सुधार, नियामकीय सरलीकरण और कौशल निर्माण रोजगार-प्रधान विकास को और अधिक समर्थन दे सकते हैं। उद्देश्य बाज़ारों से कल्याण को प्रतिस्थापित करना नहीं होना चाहिए, बल्कि कल्याण को आधार बनाकर ऐसी अर्थव्यवस्था का निर्माण करना होना चाहिए जो स्वतंत्र रूप से बढ़ती आय उत्पन्न करने में सक्षम हो। जब श्रमिक अधिक मजदूरी अर्जित करते हैं, तब अंतरणों पर निर्भरता स्वाभाविक रूप से घटने लगती है।

भारत का अनुभव यह प्रदर्शित करता है कि निर्धनता में कमी और रोजगार सृजन एक समान उद्देश्य नहीं हैं। व्यापक कल्याणकारी संरचना के माध्यम से सरकार ने अपेक्षाकृत कमजोर मजदूरी वृद्धि और सीमित औपचारिक बेरोज़गारी संरक्षण के बावजूद अत्यधिक अभाव को कम करने, कमजोर वर्गों की रक्षा करने और आवश्यक सेवाओं तक पहुँच बढ़ाने में सफलता प्राप्त की है। यह उपलब्धि प्रभावशाली प्रशासनिक क्षमता और प्रभावी संकट-नियंत्रण का परिचायक है। फिर भी, अल्परोजगार की निरंतरता, वास्तविक मजदूरी की स्थिरता और व्यापक अनौपचारिक कार्य व्यवस्था एक ऐसे विकास प्रतिरूप की सीमाओं को उजागर करती हैं जो मुख्यतः कल्याण प्रावधान पर आधारित है। सामाजिक सुरक्षा निर्धनता को रोक सकती है, किंतु वह अपने आप में व्यापक समृद्धि का निर्माण नहीं कर सकती। दीर्घकालिक आर्थिक सुदृढ़ता अंततः बढ़ती उत्पादकता, विस्तारित निजी निवेश, मजबूत विनिर्माण वृद्धि और उच्च गुणवत्ता वाले रोजगारों के सृजन पर निर्भर करती है। इसलिए भारत के समक्ष दीर्घकालिक चुनौती केवल निर्धनता का प्रभावी प्रबंधन करना नहीं है, बल्कि ऐसी अर्थव्यवस्था का निर्माण करना है जिसमें कल्याण स्थायी आय और संपदा सृजन का विकल्प न होकर एक अस्थायी सहायक व्यवस्था बन जाए।