ज्ञान की बढ़ती लागत: शिक्षा मुद्रास्फीति बनाम सार्वजनिक व्यय.....

परिचय

भारत में शिक्षा की महंगाई तेजी से बढ़ रही है, जिसके चलते स्कूली और उच्च शिक्षा की लागत लगभग हर 6 से 7 साल में दोगुनी हो जाती है। जहां सामान्य उपभोक्ता मूल्य मुद्रास्फीति (सीपीआई) 5-6% के आसपास रहती है, वहीं शिक्षा की महंगाई अक्सर 8% से 12% तक पहुंच जाती है, जो जीवनयापन की मानक लागत में वृद्धि से कहीं अधिक है। यह स्थिति गुणवत्तापूर्ण शिक्षा की वहनीयता के लिए एक गंभीर चुनौती पेश करती है, जिससे ऐसी स्थिति उत्पन्न होती है जहां सार्वजनिक व्यय को या तो तेजी से बढ़ाना होगा या निजी परिवारों के वित्तपोषण पर बढ़ती निर्भरता का सामना करना पड़ेगा।

सार्वजनिक व्यय की गति बनाम शिक्षा मुद्रास्फीति

शिक्षा मुद्रास्फीति दर: ट्यूशन फीस में वृद्धि (प्रति वर्ष 8-12%), निजी संस्थानों के उच्च परिचालन लागत और सामग्री और प्रौद्योगिकी के बढ़ते खर्च जैसे कारकों के कारण लागत हर 6-7 साल में दोगुनी हो रही है।

सार्वजनिक व्यय का रुझान: भारत में शिक्षा पर सार्वजनिक व्यय सकल घरेलू उत्पाद के प्रतिशत के रूप में अपेक्षाकृत स्थिर रहा है, जो लगभग 4% (हाल के वर्षों में 3.6%–4.6%) के आसपास बना हुआ है। यद्यपि कुल सार्वजनिक व्यय 1991-92 में 22,393 करोड़ रुपये से बढ़कर 2022-23 में 10.9 लाख करोड़ रुपये से अधिक हो गया (नाममात्र रूप से), यह शिक्षा लागतों की तीव्र मुद्रास्फीति से लगातार आगे नहीं निकल पाया है।

तुलना: यदि शिक्षा की महंगाई दर लगभग 6 वर्षों में दोगुनी हो जाती है (लगभग 12% वार्षिक वृद्धि दर), तो समान वास्तविक सेवा स्तर बनाए रखने के लिए सार्वजनिक व्यय में भी प्रतिवर्ष 12% की वृद्धि होनी चाहिए। यदि सार्वजनिक व्यय इस वृद्धि से पीछे रह जाता है, तो सार्वजनिक शिक्षा निधि की वास्तविक क्रय शक्ति कम हो जाती है, जिससे परिवारों को निजी खर्च के माध्यम से इस अंतर को पाटना पड़ता है।

क्या सार्वजनिक व्यय इन मांगों के अनुरूप बढ़ रहा है?

शिक्षा की तेजी से बढ़ती लागत के मुकाबलेसार्वजनिक व्यय में कमी आ रही है।

निजी बनाम सार्वजनिक क्षेत्र में भारी वृद्धि: भारत में शिक्षा पर निजी व्यय 1991-92 में 9,667 करोड़ रुपये से बढ़कर 2022-23 तक 7.28 लाख करोड़ रुपये से अधिक हो गया। निजी व्यय का हिस्सा लगातार बढ़ा है, शहरी क्षेत्रों में परिवार तेजी से निजी स्कूलों पर निर्भर हो रहे हैं, जहां लागत सरकारी संस्थानों की तुलना में 10 गुना से अधिक हो सकती है।

जीडीपी में स्थिर हिस्सेदारी: 1966 के कोठारी आयोग द्वारा निर्धारित 6% के लक्ष्य के बावजूद, सार्वजनिक व्यय उस लक्ष्य को पार करने में विफल रहा है और दशकों से 5% से नीचे बना हुआ है।

प्रासंगिकता पर निष्कर्ष: शिक्षा की बढ़ती लागत ने इसे कई परिवारों के लिए आवास के बाद सबसे बड़ा खर्च बना दिया है, जो दर्शाता है कि निजी लागत गुणवत्ता में सार्वजनिक निवेश से आगे निकल रही है, जिससे एक "पूरक" संबंध बन रहा है जहां परिवारों को सार्वजनिक वित्त पोषण द्वारा छोड़े गए अंतर को भरने के लिए अधिक खर्च करना पड़ता है।

दीर्घकालिक निहितार्थ

परिवारों पर बढ़ता वित्तीय दबाव: कुछ मामलों में परिवारों को अपनी आय का 40-80% हिस्सा शिक्षा पर खर्च करना पड़ता है, जिससे उन्हें अपनी बचत खत्म करनी पड़ती है या उच्च ब्याज वाले ऋण लेने पड़ते हैं।

उच्च शिक्षा ऋण: शिक्षा ऋणों पर निर्भरता बढ़ रही है, जिससे स्नातकों के लिए भविष्य में उपभोक्ता खर्च और वित्तीय स्थिरता कम हो सकती है।

शिक्षा तक पहुंच में असमानता: गुणवत्तापूर्ण शिक्षा एक विलासिता बनती जा रही है, और कुलीन निजी संस्थान निम्न और मध्यम आय वाले परिवारों के लिए दुर्गम होते जा रहे हैं, जिससे सामाजिक-आर्थिक असमानताएं और गहरी होती जा रही हैं।

प्राथमिकताओं में बदलाव: माता-पिता ट्यूशन फीस का प्रबंधन करने के लिए सेवानिवृत्ति योजना और घर खरीदने में देरी कर रहे हैं, जिससे परिवारों के लिए दीर्घकालिक आर्थिक अस्थिरता पैदा हो सकती है।

गुणवत्ता अंतर: यदि सार्वजनिक व्यय स्थिर रहता है जबकि निजी क्षेत्र में मुद्रास्फीति 10-15% तक पहुंच जाती है, तो सार्वजनिक संस्थानों को आवश्यक तकनीकी और बुनियादी ढांचे के उन्नयन के साथ तालमेल बनाए रखने में कठिनाई हो सकती है, जिससे एक दो-स्तरीय प्रणाली का निर्माण होगा।

निष्कर्ष

शिक्षा की लागत में हर छह साल में होने वाली तीव्र वृद्धि सार्वजनिक व्यय की गति से कहीं अधिक है, जिससे परिवारों पर भारी दबाव पड़ रहा है। शिक्षा की मुद्रास्फीति सामान्य मुद्रास्फीति से कहीं अधिक होने के कारण, निजी वित्तपोषण पर निर्भरता बढ़ गई है, जिससे शिक्षा एक सार्वजनिक हित से एक महत्वपूर्ण वित्तीय बोझ बन गई है। इस मुद्रास्फीति की गति के अनुरूप सार्वजनिक निवेश में भारी वृद्धि के बिना, दीर्घकालिक, संरचनात्मक और सामाजिक परिणाम शैक्षिक असमानता में वृद्धि और परिवारों के लिए उच्च ऋण परिदृश्य की ओर इशारा करते हैं।