₹1 प्रतिदिन का महंगाई कवच: क्या एक छोटा योगदान भारत में खाद्य कीमतों को अधिक स्थिर बना सकता है?

परिचय

भारत की खाद्य-महंगाई की समस्या को अक्सर अपर्याप्त उत्पादन की समस्या के रूप में देखा जाता है, लेकिन उतनी ही महत्वपूर्ण समस्या आपूर्ति की मौसमी अस्थिरता है। टमाटर, प्याज, आलू, दालें, सब्जियाँ और कुछ अनाज कुछ ही महीनों में अधिशेष से कमी की स्थिति में जा सकते हैं, क्योंकि कृषि उत्पादन मौसमी है, जल्दी खराब होने वाली वस्तुओं पर निर्भर है और मौसम के प्रति अत्यधिक संवेदनशील है। इसका परिणाम एक परिचित चक्र के रूप में सामने आता है: जब आवक अधिक होती है तो कीमतें गिर जाती हैं, किसानों को कमजोर प्रतिफल मिलता है, भंडारण पर्याप्त नहीं हो पाता, बाद में आपूर्ति कम हो जाती है और उपभोक्ताओं को अचानक बहुत ऊँची कीमतों का सामना करना पड़ता है। इसका एक सरल विकल्प यह हो सकता है कि प्रतिदिन केवल ₹1 प्रति व्यक्ति के योगदान से एक स्थायी खाद्य मूल्य स्थिरीकरण कोष बनाया जाए। लगभग 1.4–1.5 अरब की आबादी के साथ ऐसा योगदान लगभग ₹51,000–₹55,000 करोड़ प्रतिवर्ष जुटा सकता है। इसका उद्देश्य भोजन को स्थायी रूप से सब्सिडी देना नहीं होगा, बल्कि सही समय पर मौसमी खाद्य वस्तुओं की खरीद, भंडारण, परिवहन, प्रसंस्करण और बाजार में आपूर्ति करना होगा, साथ ही शीत-भंडारण और परिवहन व्यवस्था में निवेश करना होगा। आर्थिक तर्क शक्तिशाली है: अपेक्षाकृत छोटा और अनुमानित योगदान परिवारों के खाद्य खर्च में होने वाली कहीं बड़ी अस्थायी वृद्धि को रोक सकता है।

 

₹1 प्रतिदिन से कितना धन जुटेगा?

गणित आश्चर्यजनक रूप से बड़ा है। यदि 1.4 अरब लोग प्रतिदिन ₹1 का योगदान करें, तो वार्षिक संग्रह लगभग ₹51,100 करोड़ होगा। 1.45 अरब की आबादी पर यह लगभग ₹52,925 करोड़ और 1.5 अरब की आबादी पर लगभग ₹54,750 करोड़ तक पहुँच जाएगा। यह कोई मामूली सार्वजनिक संसाधन नहीं है। प्रशासनिक खर्चों के बाद भी यदि मान लिया जाए कि 80% राशि वास्तविक आपूर्ति स्थिरीकरण के लिए उपलब्ध होगी, तो हर वर्ष लगभग ₹41,000–₹44,000 करोड़ खरीद, भंडारण, परिवहन, शीत-भंडारण, प्रसंस्करण, बाजार हस्तक्षेप और आपातकालीन आयात के लिए उपलब्ध हो सकते हैं। इसका सबसे महत्वपूर्ण गुण यह होगा कि यह एक बार की राशि नहीं बल्कि लगातार उपलब्ध होने वाला संसाधन होगा। इससे सरकार के पास कीमतों के विस्फोट के बाद प्रतिक्रिया देने के बजाय उससे पहले हस्तक्षेप करने के लिए धन उपलब्ध रहेगा, जब तक महंगाई परिवारों के बजट और महंगाई की अपेक्षाओं में प्रवेश कर चुकी हो।

 

कोष वास्तव में क्या करेगा?

सबसे महत्वपूर्ण सिद्धांत यह होगा कि कीमतें मौसमी रूप से कम होने पर खरीद की जाए और जब आपूर्ति तंग होने लगे तब बाजार में जारी की जाए। मान लीजिए कि बड़ी फसल आने के बाद टमाटर, प्याज या आलू की कीमतें बहुत गिर जाती हैं। पूरी अतिरिक्त उपज को किसानों के खेत-स्तर के मूल्य को नीचे खींचने और बाद में खराब होकर नष्ट होने देने के बजाय, कोष खरीद, निर्जलीकरण, प्रसंस्करण, शीत-भंडारण और कमी वाले क्षेत्रों तक परिवहन के लिए धन उपलब्ध करा सकता है। इसी प्रकार की व्यवस्था दालों, सब्जियों और चुने हुए अनाजों के लिए भी अपनाई जा सकती है। कोष प्रशीतित परिवहन, वैज्ञानिक गोदामों और स्थानीय भंडारण सुविधाओं के लिए भी धन दे सकता है। इसका उद्देश्य हर खाद्य कीमत को नियंत्रित करना नहीं होगा। इसके बजाय ध्यान उन वस्तुओं पर केंद्रित किया जाएगा जो ऐतिहासिक रूप से असामान्य मूल्य अस्थिरता पैदा करती रही हैं। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि खाद्य महंगाई अक्सर अपेक्षाकृत कम संख्या में अत्यधिक अस्थिर वस्तुओं से संचालित होती है। सब्जियाँ, विशेष रूप से टमाटर, प्याज और आलू, जल्दी खराब होने, मौसम के प्रति संवेदनशीलता और मौसमी उत्पादन के कारण बार-बार खाद्य महंगाई में बड़े उतार-चढ़ाव पैदा करते रहे हैं।

 

खाद्य महंगाई पर संभावित प्रभाव का अनुमान

ईमानदारी से यह दावा नहीं किया जा सकता कि ₹51,000 करोड़ से भारतीय खाद्य महंगाई स्वतः एक निश्चित संख्या में प्रतिशत अंक कम हो जाएगी, क्योंकि परिणाम इस बात पर निर्भर करेगा कि धन कितनी प्रभावी ढंग से लगाया जाता है, किन वस्तुओं को लक्ष्य बनाया जाता है और मौसम संबंधी झटके कितने गंभीर होते हैं। फिर भी एक उचित परिदृश्य विश्लेषण बनाया जा सकता है। मान लीजिए कि व्यवस्थित खरीद, भंडारण और वितरण से लक्षित वस्तुओं में मौसमी मूल्य-वृद्धि की तीव्रता 10–20% कम हो जाती है। यदि किसी कठिन वर्ष में खाद्य महंगाई अन्यथा 8% तक पहुँचने वाली हो, तो ऐसा हस्तक्षेप बड़े आपूर्ति झटकों के दौरान खाद्य महंगाई को लगभग 0.5–1 प्रतिशत अंक तक कम कर सकता है, हालांकि यह इस बात पर निर्भर करेगा कि प्रभावित वस्तुओं का उपभोक्ता मूल्य सूचकांक में कितना हिस्सा है। पूरे वर्ष में, क्योंकि हर महीने आपूर्ति का झटका नहीं होता, एक अच्छी तरह तैयार योजना से औसत खाद्य महंगाई में लगभग 0.3–0.7 प्रतिशत अंक की कमी संभव हो सकती है। स्थापित संरचना के अनुसार खाद्य और पेय पदार्थ उपभोक्ता मूल्य सूचकांक की लगभग 46% टोकरी का हिस्सा हैं। इसलिए खाद्य महंगाई में 0.3–0.7 प्रतिशत अंक की कमी, अन्य प्रभावों को शामिल किए बिना, समग्र उपभोक्ता मूल्य सूचकांक की महंगाई को लगभग 0.14–0.32 प्रतिशत अंक कम कर सकती है। ये परिदृश्य-आधारित अनुमान हैं, पूर्वानुमान नहीं, लेकिन वे यह दिखाते हैं कि आपूर्ति स्थिरीकरण से व्यापक अर्थव्यवस्था को महत्वपूर्ण लाभ क्यों मिल सकता है।

 

सबसे बड़ा लाभ खाद्य महंगाई की अस्थिरता में कमी हो सकता है

ऐसी योजना की सफलता को केवल औसत महंगाई दर से नहीं मापा जाना चाहिए। इसे इस आधार पर भी मापा जाना चाहिए कि यह महंगाई की अस्थिरता को कितना कम करती है। यदि प्याज की कीमतें 50% बढ़ जाती हैं, टमाटर की कीमत दोगुनी हो जाती है या मौसम में अचानक बदलाव के बाद सब्जियों की कीमतें 30–40% बढ़ जाती हैं, तो परिवारों की क्रय शक्ति तुरंत कम हो जाती है। कम आय वाले परिवारों के कुल खर्च में भोजन का हिस्सा अधिक होता है। इसलिए अचानक खाद्य मूल्य-वृद्धि किसी ऐसी उपभोक्ता वस्तु की अस्थायी कीमत-वृद्धि से अलग होती है जिसे परिवार आसानी से टाल सकता है। इससे परिवारों को अन्य वस्तुओं पर खर्च कम करना पड़ता है। एक स्थिर आपूर्ति व्यवस्था अत्यधिक मूल्य उतार-चढ़ाव को रोक सकती है, भले ही वह महंगाई को पूरी तरह समाप्त न कर सके। दूसरे शब्दों में, नीति का उद्देश्य मूल्य-वृद्धि और गिरावट के तीखे चक्र को एक संकरे और अधिक अनुमानित मूल्य-पथ में बदलना होगा। यह पूर्वानुमेयता स्वयं महंगाई की अपेक्षाओं को कम कर सकती है और अस्थायी आपूर्ति झटकों के जवाब में मौद्रिक नीति की ब्याज दरों पर निर्भरता को कम कर सकती है।

 

चार सदस्यों वाले परिवार के लिए ₹4 प्रतिदिन आर्थिक रूप से कितना छोटा है

चार सदस्यों वाले परिवार के लिए प्रति व्यक्ति प्रतिदिन ₹1 का अर्थ केवल ₹4 प्रतिदिन, या लगभग ₹1,460 प्रतिवर्ष होगा। यानी लगभग ₹122 प्रति माह। जब परिवार के कुल वार्षिक खर्च की तुलना की जाए तो यह राशि और भी छोटी दिखाई देती है। यदि समय के साथ परिवार की आय बढ़ती रहती है और योगदान ₹1 प्रति व्यक्ति प्रतिदिन पर स्थिर रहता है, तो आय के अनुपात में इसका बोझ लगातार कम होता जाएगा। उदाहरण के लिए, ₹3 लाख वार्षिक आय वाले परिवार के लिए ₹1,460 का वार्षिक योगदान आय का लगभग 0.49% है। यदि आय बाद में ₹5 लाख हो जाती है, तो यही योगदान घटकर 0.29% रह जाता है। यदि परिवार की आय ₹7.5 लाख तक पहुँच जाती है, तो यह केवल लगभग 0.19% रह जाएगा। इस प्रकार, एक निश्चित नाममात्र योगदान अर्थव्यवस्था के बढ़ने के साथ आय और वास्तविक अर्थों में धीरे-धीरे कम बोझ बन सकता है।

 

महंगाई धीरे-धीरे वास्तविक त्याग को कम कर देगी

यदि महंगाई को भी ध्यान में रखा जाए तो तर्क और अधिक रोचक हो जाता है। मान लीजिए कि योगदान ₹1 प्रति व्यक्ति प्रतिदिन पर स्थिर रहता है और कीमतें औसतन 5% प्रतिवर्ष बढ़ती हैं। दस वर्षों के बाद उस ₹1 की वास्तविक क्रय शक्ति आज के पैसों में लगभग ₹0.61 के बराबर रह जाएगी। चार सदस्यों वाले परिवार के लिए ₹4 प्रतिदिन का योगदान भी दस वर्षों बाद आज की क्रय शक्ति के आधार पर लगभग ₹2.46 के बराबर होगा। 5% वार्षिक महंगाई की दर पर 20 वर्षों के बाद इसका वास्तविक मूल्य आज की क्रय शक्ति में लगभग ₹1.51 प्रतिदिन रह जाएगा। इसका अर्थ है कि एक निश्चित नाममात्र योगदान का दीर्घकालीन त्याग अपेक्षाकृत छोटा है। हालांकि, एक महत्वपूर्ण बात यह है कि महंगाई कोष की स्वयं की क्रय शक्ति को भी कम करती है। इसलिए यदि इस योजना से लंबे समय तक इसकी वास्तविक क्षमता बनाए रखने की अपेक्षा की जाती है, तो योगदान में समय-समय पर वृद्धि या अतिरिक्त सरकारी वित्तपोषण की आवश्यकता होगी।

 

वास्तविक आर्थिक प्रतिफल कहीं बड़ा हो सकता है

इस योजना के पक्ष में सबसे मजबूत तर्क यह है कि ₹1 का योगदान केवल अर्थव्यवस्था से बाहर नहीं चला जाएगा। इसे उत्पादक आपूर्ति अवसंरचना में बदला जा सकता है। यदि कोष खाद्य कीमतों को तेजी से बढ़ने से रोकता है, तो परिवार उस अतिरिक्त क्रय शक्ति को बनाए रखते हैं जो अन्यथा अधिक खाद्य खर्च में चली जाती। कोई परिवार यदि गंभीर खाद्य मूल्य-वृद्धि के दौरान अतिरिक्त ₹2,000–₹5,000 खर्च करने से बच जाता है, तो वह शिक्षा, परिवहन, कपड़े, स्वास्थ्य या अन्य उपभोग पर खर्च जारी रख सकता है। किसानों को भी लाभ हो सकता है यदि खरीद व्यवस्था फसल कटाई के समय कीमतों को बहुत गिरने से रोकती है। इस प्रकार नीति तीन तरफा लाभ पैदा कर सकती है: किसानों को अधिक मूल्य स्थिरता, उपभोक्ताओं को कम मूल्य अस्थिरता और अर्थव्यवस्था को अधिक स्थिर महंगाई। सरकार वास्तव में एक छोटी और अनुमानित राशि देकर कहीं बड़े और अनिश्चित आर्थिक नुकसान की संभावना को कम कर रही होगी।

 

क्या इससे ब्याज दरों को सख्त करने की आवश्यकता कम हो सकती है?

शायद यह योजना का सबसे महत्वपूर्ण व्यापक आर्थिक प्रभाव हो सकता है। अस्थायी कमी के कारण होने वाली खाद्य महंगाई को अधिक ब्याज दरों के माध्यम से प्रभावी ढंग से हल नहीं किया जा सकता। ब्याज दर बढ़ाने से टमाटर, प्याज या दालों का उत्पादन नहीं बढ़ता। इसके बजाय इससे ऋण की मांग, निवेश और उपभोग कम हो सकते हैं, जबकि मौसम से प्रभावित फसल को पुनः तैयार करने में इसका बहुत कम प्रभाव पड़ता है। यदि एक स्थायी खाद्य स्थिरीकरण व्यवस्था आपूर्ति-आधारित महंगाई की आवृत्ति और तीव्रता को कम कर देती है, तो भारतीय रिजर्व बैंक अस्थायी खाद्य झटकों और जड़ पकड़ चुकी महंगाई के बीच अधिक स्पष्ट अंतर कर सकता है। यदि खाद्य कीमतों में अस्थिरता घटती है, तो महंगाई की अपेक्षाएँ बेहतर ढंग से नियंत्रित रह सकती हैं और अस्थायी खाद्य महंगाई के वेतन, सेवाओं तथा मूल महंगाई तक फैलने का जोखिम कम हो सकता है। परिणामस्वरूप मौद्रिक नीति हर कृषि आपूर्ति व्यवधान पर आक्रामक प्रतिक्रिया देने के बजाय स्थायी मांग-आधारित महंगाई पर अधिक ध्यान केंद्रित कर सकती है।

 

मुख्य जोखिम: सरकार को इसे स्थायी मूल्य नियंत्रण में नहीं बदलना चाहिए

यदि यह कोष व्यापक सब्सिडी या राजनीतिक रूप से निर्धारित मूल्य नियंत्रण का एक और माध्यम बन गया, तो यह विचार विफल हो सकता है। इसका उद्देश्य कीमतों को दबाना नहीं बल्कि उन्हें स्थिर करना होना चाहिए। सरकार को वास्तविक मौसमी अधिशेष के समय खरीद करनी चाहिए, भंडार को कुशलता से सुरक्षित रखना चाहिए और पूर्व निर्धारित संकेतकों के आधार पर आपूर्ति पर दबाव आने पर उसे पारदर्शी तरीके से बाजार में जारी करना चाहिए। खरीद को बाजार कीमतों को आर्थिक रूप से उचित स्तर से लगातार ऊपर नहीं धकेलना चाहिए और राजनीतिक कारणों से भंडार जारी करने में देरी भी नहीं होनी चाहिए। स्वतंत्र लेखा-परीक्षण, भंडार की पारदर्शी जानकारी और मूल्य-सीमाओं पर आधारित नियम आवश्यक होंगे। योजना को समय के साथ भंडारण, प्रसंस्करण और परिवहन व्यवस्था में अधिक निवेश करना चाहिए ताकि प्रत्यक्ष बाजार हस्तक्षेप के लिए कम धन की आवश्यकता पड़े। इस नीति का सर्वोत्तम रूप वह होगा जो धीरे-धीरे खाद्य खरीद से आगे बढ़कर ऐसी अवसंरचना तैयार करे जो स्वयं खाद्य आपूर्ति को अधिक मजबूत और लचीला बनाए।

 

निष्कर्ष

₹1 प्रति व्यक्ति प्रतिदिन का खाद्य स्थिरीकरण योगदान एक महत्वपूर्ण आर्थिक सिद्धांत को प्रदर्शित कर सकता है: महंगाई को उत्पन्न होने के बाद नियंत्रित करने की तुलना में उसे पहले ही रोकना कभी-कभी बहुत सस्ता हो सकता है। लगभग ₹51,000–₹55,000 करोड़ प्रतिवर्ष का कोष मौसमी खरीद, भंडारण, शीत-भंडारण, परिवहन और लक्षित बाजार हस्तक्षेप के लिए पर्याप्त महत्वपूर्ण संसाधन उपलब्ध करा सकता है। एक यथार्थवादी परिदृश्य में औसत खाद्य महंगाई में लगभग 0.3–0.7 प्रतिशत अंक की कमी संभव हो सकती है, जबकि अलग-अलग मौसमी मूल्य झटकों के दौरान प्रभाव इससे काफी अधिक हो सकता है। इससे समग्र महंगाई लगभग 0.14–0.32 प्रतिशत अंक तक कम हो सकती है। चार सदस्यों वाले परिवार के लिए लागत केवल ₹4 प्रतिदिन या ₹1,460 प्रतिवर्ष होगी और यदि नाममात्र योगदान स्थिर रहता है, तो महंगाई तथा बढ़ती आय समय के साथ इसके वास्तविक बोझ को लगातार कम कर देंगी। हालांकि, इसका गहरा लाभ अत्यधिक मूल्य उतार-चढ़ाव को रोकने में होगा। हर बार खाद्य कीमतें बढ़ने पर मांग को दबाने के लिए मौद्रिक नीति का सहारा लेने के बजाय, भारत खाद्य आपूर्ति की विश्वसनीयता बढ़ाने के लिए लगातार एक छोटी राशि का निवेश कर सकता है। इसलिए आर्थिक उद्देश्य सरल होगा: हर दिन थोड़ा भुगतान करके हर खाद्य मूल्य संकट के दौरान कहीं अधिक भुगतान करने से बचना।