भारत की तीव्र आर्थिक वृद्धि की आधारशिला के रूप में मानव पूंजी: उत्पादकता के लिए शिक्षा, कौशल और स्वास्थ्य क्यों अनिवार्य हैं

 प्रस्तावना

आर्थिक वृद्धि को प्रायः उच्च निवेश, तकनीकी प्रगति, औद्योगिक विस्तार तथा आधारभूत संरचना के विकास से जोड़ा जाता है। निस्संदेह ये सभी कारक राष्ट्रीय विकास में महत्त्वपूर्ण योगदान देते हैं, किन्तु जब तक इनके पीछे एक उत्पादक, दक्ष और सक्षम कार्यबल का समर्थन न हो, तब तक वे तीव्र आर्थिक वृद्धि को दीर्घकाल तक बनाए नहीं रख सकते। मानव पूंजी, जिसमें शिक्षा, कौशल, ज्ञान, प्रशिक्षण और स्वास्थ्य सम्मिलित हैं, किसी भी अर्थव्यवस्था की सबसे मूल्यवान संपत्ति है क्योंकि यह प्रत्यक्ष रूप से श्रम की उत्पादकता को बढ़ाती है तथा भौतिक पूंजी और प्रौद्योगिकी के उपयोग की दक्षता में सुधार करती है। मशीनें, कारखाने, सड़कें और डिजिटल आधारभूत संरचना तभी उत्पादन बढ़ा सकती हैं जब उन्हें संचालित करने वाले श्रमिकों के पास पर्याप्त ज्ञान, कौशल तथा शारीरिक क्षमता हो।

 

भारत जैसे देश के लिए, जहाँ विश्व की सबसे युवा आबादियों में से एक निवास करती है, मानव पूंजी का महत्त्व और भी अधिक बढ़ जाता है। भारत का जनसांख्यिकीय लाभांश या तो आर्थिक वृद्धि का एक शक्तिशाली इंजन बन सकता है अथवा यदि कार्यबल पर्याप्त शिक्षा, रोजगारोन्मुख कौशल और अच्छे स्वास्थ्य से वंचित रहा तो यही लाभांश एक बोझ में परिवर्तित हो सकता है। इसलिए तीव्र आर्थिक वृद्धि केवल श्रम की मात्रा बढ़ाने पर नहीं, बल्कि उसकी गुणवत्ता में सुधार करने पर निर्भर करती है। मानव पूंजी श्रम को केवल उत्पादन का एक साधारण साधन नहीं रहने देती, बल्कि उसे नवाचार, उत्पादकता, उद्यमिता तथा दीर्घकालीन प्रतिस्पर्धात्मकता का स्रोत बना देती है। यदि विकास की किसी भी अवधारणा में मानव पूंजी की केंद्रीय भूमिका की उपेक्षा की जाए, तो वह भारत की सतत और समावेशी आर्थिक प्रगति को समझाने के लिए अपर्याप्त सिद्ध होगी।

 

आर्थिक वृद्धि के शास्त्रीय सिद्धांत में मुख्यतः श्रम, भूमि और पूंजी को उत्पादन के प्रमुख साधनों के रूप में देखा गया। उस समय श्रम को सामान्यतः एक समान प्रकृति वाला साधन माना जाता था, यह मानते हुए कि सभी श्रमिक उत्पादन में लगभग समान योगदान देते हैं। किन्तु जैसे-जैसे अर्थव्यवस्थाएँ विकसित हुईं और प्रौद्योगिकी अधिक जटिल होती गई, यह धारणा अपर्याप्त सिद्ध होने लगी। आधुनिक अर्थव्यवस्थाओं ने स्पष्ट किया कि समान मशीनों और उपकरणों का उपयोग करने पर भी शिक्षित और कुशल श्रमिक, अप्रशिक्षित श्रमिकों की तुलना में कहीं अधिक उत्पादन करते हैं।

 

मानव पूंजी सिद्धांत, जिसे विशेष रूप से थियोडोर शुल्ट्ज़ और गैरी बेकर जैसे अर्थशास्त्रियों ने विकसित किया, ने आर्थिक विकास की समझ को मूल रूप से परिवर्तित कर दिया। इस सिद्धांत के अनुसार शिक्षा, स्वास्थ्य, पोषण तथा व्यावसायिक प्रशिक्षण पर किया गया व्यय केवल उपभोग नहीं, बल्कि एक उत्पादक निवेश है। जिस प्रकार उद्योग भविष्य में अधिक उत्पादन प्राप्त करने के लिए मशीनों में निवेश करते हैं, उसी प्रकार समाज लोगों में निवेश करके उनकी उत्पादक क्षमताओं का विकास करता है। शिक्षा ज्ञान, विश्लेषणात्मक क्षमता तथा परिवर्तनों के अनुरूप ढलने की योग्यता को बढ़ाती है, जबकि स्वास्थ्य शारीरिक और मानसिक दक्षता को बढ़ाकर बीमारी तथा अनुपस्थिति को कम करता है। ये दोनों प्रकार के निवेश मिलकर उत्पादकता और आय में स्थायी वृद्धि करते हैं।

 

अंतर्जात आर्थिक वृद्धि सिद्धांत ने इस दृष्टिकोण को और अधिक सुदृढ़ किया। इस सिद्धांत के अनुसार दीर्घकालीन आर्थिक वृद्धि मुख्यतः ज्ञान, नवाचार, अनुसंधान तथा मानव पूंजी में किए गए निवेशों से उत्पन्न होती है, न कि केवल बाहरी तकनीकी प्रगति पर निर्भर रहती है। इस दृष्टिकोण में शिक्षित कार्यबल नए विचारों का सृजन करता है, उत्पादन प्रक्रियाओं में सुधार लाता है, नवीन उत्पाद विकसित करता है और तकनीकी उन्नति को गति देता है। इस प्रकार मानव पूंजी केवल उत्पादन का एक साधन नहीं, बल्कि निरंतर तकनीकी प्रगति की प्रेरक शक्ति भी बन जाती है।

 

भारत का आर्थिक अनुभव मानव पूंजी के महत्त्व को स्पष्ट रूप से दर्शाता है। पिछले तीन दशकों में सूचना प्रौद्योगिकी, सॉफ़्टवेयर सेवाएँ, औषधि निर्माण, जैव प्रौद्योगिकी, अभियांत्रिकी, वित्तीय सेवाएँ तथा डिजिटल मंच जैसे क्षेत्र राष्ट्रीय आय के प्रमुख स्रोत बनकर उभरे हैं। इन क्षेत्रों की सफलता प्राकृतिक संसाधनों की अपेक्षा कहीं अधिक शिक्षित और कुशल मानव संसाधनों पर निर्भर करती है। सॉफ़्टवेयर निर्यात, व्यापारिक प्रक्रिया बाह्यकरण तथा डिजिटल सेवाओं में भारत की वैश्विक प्रतिस्पर्धात्मकता उसके शिक्षित कार्यबल की शक्ति का परिणाम है, न कि केवल भौतिक पूंजी की उपलब्धता का।

 

शिक्षा श्रम उत्पादकता बढ़ाने का सबसे प्रत्यक्ष माध्यम है। साक्षर श्रमिक निर्देशों को बेहतर ढंग से समझते हैं, नई प्रौद्योगिकियों को शीघ्र अपनाते हैं तथा कार्यस्थल की समस्याओं का अधिक दक्षता से समाधान करते हैं। उच्च शिक्षा अभियंताओं, चिकित्सकों, वैज्ञानिकों, शोधकर्ताओं, प्रबंधकों, अर्थशास्त्रियों और उद्यमियों का निर्माण करती है, जो नवाचार तथा औद्योगिक विकास को गति देते हैं। तकनीकी शिक्षा श्रमिकों को आधुनिक मशीनों के संचालन, उत्पादन प्रक्रियाओं के स्वचालन तथा गुणवत्ता मानकों में सुधार करने में सक्षम बनाती है। सामान्यतः शिक्षा के स्तर में प्रत्येक अतिरिक्त वृद्धि श्रम की उत्पादकता को बढ़ाती है, जिससे मजदूरी तथा राष्ट्रीय उत्पादन दोनों में वृद्धि होती है।

 

कौशल विकास भी समान रूप से महत्त्वपूर्ण है क्योंकि केवल औपचारिक शिक्षा आधुनिक श्रम बाज़ार की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए पर्याप्त नहीं होती। भारत की अर्थव्यवस्था तीव्र संरचनात्मक परिवर्तन के दौर से गुजर रही है, जहाँ स्वचालन, डिजिटलकरण, कृत्रिम बुद्धिमत्ता, नवीकरणीय ऊर्जा, उन्नत विनिर्माण तथा आधुनिक रसद व्यवस्था का महत्त्व लगातार बढ़ रहा है। नियोक्ताओं को अब शैक्षणिक योग्यता के साथ-साथ व्यावहारिक कौशल की भी आवश्यकता होती है। व्यावसायिक शिक्षा, शिक्षुता, औद्योगिक प्रशिक्षण संस्थान तथा निरंतर कौशल उन्नयन श्रमिकों को बदलती तकनीकी आवश्यकताओं के अनुरूप रोजगार योग्य बनाए रखते हैं। एक कुशल कार्यबल उत्पादन संबंधी त्रुटियों को कम करता है, उत्पादों की गुणवत्ता में सुधार करता है, दक्षता बढ़ाता है तथा अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धात्मकता को मजबूत करता है।

 

स्वास्थ्य मानव पूंजी का तीसरा प्रमुख स्तंभ है। स्वस्थ श्रमिक शारीरिक रूप से अधिक सक्षम, मानसिक रूप से अधिक सजग तथा निरंतर कार्य करने में अधिक सक्षम होते हैं। खराब स्वास्थ्य बीमारी, अनुपस्थिति, कम एकाग्रता, घटती शारीरिक क्षमता तथा समय से पूर्व कार्य छोड़ने के कारण उत्पादकता को कम करता है। बाल्यावस्था में कुपोषण, अपर्याप्त स्वास्थ्य सेवाएँ, खराब स्वच्छता तथा चिकित्सा सुविधाओं की सीमित उपलब्धता मानसिक विकास और भविष्य की आय अर्जित करने की क्षमता पर स्थायी प्रतिकूल प्रभाव डाल सकती है। इसलिए निवारक स्वास्थ्य सेवाओं, टीकाकरण, मातृ स्वास्थ्य, पोषण, स्वच्छता तथा सभी के लिए गुणवत्तापूर्ण चिकित्सा सेवाओं में निवेश पूरे जीवनकाल में कार्यबल की उत्पादकता बढ़ाकर उल्लेखनीय आर्थिक लाभ प्रदान करता है।

 

मानव पूंजी और उत्पादकता के बीच का संबंध भारतीय अर्थव्यवस्था के विभिन्न क्षेत्रों में स्पष्ट रूप से दिखाई देता है। कृषि में शिक्षित किसान उन्नत बीजों, सूक्ष्म कृषि तकनीकों, सिंचाई प्रणालियों तथा वैज्ञानिक फसल प्रबंधन पद्धतियों को अपेक्षाकृत शीघ्र अपनाते हैं। कुशल कृषि श्रमिक संसाधनों की बर्बादी कम करते हुए फसल उत्पादन में वृद्धि करते हैं। विनिर्माण क्षेत्र में प्रशिक्षित तकनीशियन मशीनों का अधिक प्रभावी उपयोग करते हैं, दोषों को कम करते हैं तथा उत्पादन दक्षता बढ़ाते हैं। सेवा क्षेत्र में ज्ञान-आधारित उद्योग लगभग पूरी तरह शिक्षित पेशेवरों पर निर्भर करते हैं, जिनकी विशेषज्ञता ही उत्पादकता और प्रतिस्पर्धात्मकता का निर्धारण करती है।

 

भारत की जनसांख्यिकीय संरचना एक साथ अवसर भी प्रदान करती है और चुनौती भी। देश की बड़ी आबादी कार्यशील आयु वर्ग में है, जो जनसांख्यिकीय लाभांश प्राप्त करने की संभावना उत्पन्न करती है। किन्तु यह लाभांश स्वतः प्राप्त नहीं होता। यदि करोड़ों युवा पर्याप्त शिक्षा, कौशल और अच्छे स्वास्थ्य से वंचित रह जाएँ, तो समग्र आर्थिक वृद्धि के बावजूद बेरोज़गारी और अल्परोज़गारी बढ़ सकती है। इसके विपरीत, मानव पूंजी में निवेश इस युवा आबादी को अत्यधिक उत्पादक कार्यबल में परिवर्तित कर सकता है, जो आने वाले दशकों तक तीव्र आर्थिक वृद्धि को बनाए रख सके।

 

हाल के आर्थिक संकेतक प्रगति के साथ-साथ निरंतर बनी हुई चुनौतियों को भी दर्शाते हैं। पिछले दशकों में साक्षरता में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है, विद्यालयों में नामांकन बढ़ा है, उच्च शिक्षा संस्थानों का विस्तार हुआ है तथा डिजिटल शिक्षा की पहुँच में सुधार हुआ है। भारत ने विश्व की सबसे बड़ी उच्च शिक्षा व्यवस्थाओं में से एक का निर्माण किया है और प्रतिवर्ष लाखों स्नातक तैयार करता है। फिर भी सीखने के परिणाम समान नहीं हैं, व्यावसायिक प्रशिक्षण अभी भी कार्यबल के सीमित हिस्से तक ही पहुँच पाता है तथा विभिन्न उद्योगों में कौशल संबंधी महत्वपूर्ण अंतर बने हुए हैं। बड़ी संख्या में स्नातकों की उपलब्धता के बावजूद अनेक नियोक्ता आज भी रोजगार के लिए तैयार कौशल वाले श्रमिकों की कमी की शिकायत करते हैं।

 

स्वास्थ्य संबंधी संकेतकों में भी जीवन प्रत्याशा में वृद्धि, शिशु मृत्यु दर में कमी, व्यापक टीकाकरण तथा स्वास्थ्य सेवाओं तक बेहतर पहुँच के माध्यम से उल्लेखनीय सुधार हुआ है। फिर भी कुपोषण, रक्ताल्पता, ग्रामीण क्षेत्रों में अपर्याप्त स्वास्थ्य सुविधाएँ, गुणवत्तापूर्ण चिकित्सा सेवाओं तक असमान पहुँच तथा जीवनशैली से जुड़ी बढ़ती बीमारियाँ अभी भी श्रम उत्पादकता को प्रभावित करती हैं। इसलिए सार्वजनिक स्वास्थ्य व्यवस्था को और सुदृढ़ करना तथा पोषण में सुधार लाना दीर्घकालीन आर्थिक वृद्धि के लिए अत्यंत आवश्यक है।

 

मानव पूंजी नवाचार और उद्यमिता को भी प्रोत्साहित करती है। शिक्षित व्यक्ति नए व्यवसाय स्थापित करने, नई प्रौद्योगिकियाँ विकसित करने, अनुसंधान के परिणामों का व्यावसायीकरण करने तथा दूसरों के लिए रोजगार के अवसर सृजित करने की अधिक संभावना रखते हैं। जहाँ विश्वविद्यालय, अनुसंधान संस्थान, कुशल पेशेवर, जोखिम निवेश तथा सहायक नीतियाँ प्रभावी रूप से परस्पर जुड़ी होती हैं, वहाँ नवप्रवर्तन आधारित उद्यमिता का विकास अधिक तीव्र होता है। भारत का विस्तारित नवप्रवर्तन आधारित उद्यम क्षेत्र इस बात का प्रमाण है कि शिक्षित उद्यमी तकनीकी ज्ञान और व्यावसायिक नवाचार के संयोजन से नए आर्थिक अवसर उत्पन्न कर रहे हैं।

 

मानव पूंजी केवल आर्थिक उत्पादकता तक सीमित नहीं है, बल्कि यह व्यापक सामाजिक विकास में भी योगदान देती है। बेहतर शिक्षा वित्तीय साक्षरता, नागरिक सहभागिता, लैंगिक समानता, पर्यावरणीय जागरूकता तथा सूचित निर्णय लेने की क्षमता को बढ़ाती है। बेहतर स्वास्थ्य जीवन की गुणवत्ता में सुधार करता है तथा चिकित्सा व्यय कम करके गरीबी को घटाने में सहायता करता है। ये व्यापक सामाजिक लाभ श्रमबल की अधिक भागीदारी, सामाजिक स्थिरता तथा संस्थागत क्षमता को मजबूत करके आर्थिक विकास को और सुदृढ़ करते हैं।

 

तेज़ी से विकसित हुई अनेक एशियाई अर्थव्यवस्थाओं का अनुभव दर्शाता है कि उनका आर्थिक रूपांतरण शिक्षा, तकनीकी प्रशिक्षण और स्वास्थ्य में बड़े पैमाने पर किए गए निवेशों के साथ-साथ हुआ। उनकी सफलता इस तथ्य को सिद्ध करती है कि केवल आधारभूत संरचना का निर्माण स्थायी समृद्धि सुनिश्चित नहीं कर सकता, जब तक मानव क्षमताओं में समानांतर सुधार न किया जाए। इसी प्रकार वैश्विक अर्थव्यवस्था में भारत की दीर्घकालीन प्रतिस्पर्धात्मकता इस बात पर निर्भर करेगी कि वह अपने नागरिकों के ज्ञान, कौशल और स्वास्थ्य को निरंतर किस सीमा तक उन्नत कर पाता है।

 

निष्कर्ष 

मानव पूंजी आर्थिक वृद्धि के अनेक निर्धारकों में से केवल एक नहीं है, बल्कि वह वह आधारशिला है जिस पर अन्य सभी उत्पादक निवेश टिके होते हैं। शिक्षा ज्ञान का विस्तार करती है, कौशल रोजगारयोग्यता और कार्यकुशलता को बढ़ाते हैं तथा स्वास्थ्य शारीरिक और मानसिक क्षमता को सुदृढ़ करता है। ये तीनों मिलकर श्रम उत्पादकता में प्रत्यक्ष वृद्धि करते हैं, नवाचार को प्रोत्साहित करते हैं, नई प्रौद्योगिकियों को अपनाने की क्षमता बढ़ाते हैं तथा सतत आर्थिक विस्तार का आधार तैयार करते हैं। भारत जैसे देश के लिए, जहाँ विशाल जनसांख्यिकीय क्षमता उपलब्ध है, केवल आधारभूत संरचना या भौतिक पूंजी में अधिक निवेश करके तीव्र आर्थिक वृद्धि प्राप्त नहीं की जा सकती। स्थायी समृद्धि के लिए मानव क्षमताओं के विकास के प्रति समान रूप से प्रतिबद्ध होना आवश्यक है। आर्थिक विकास की कोई भी ऐसी परिभाषा, जो शिक्षा, कौशल और स्वास्थ्य की उपेक्षा करती हो, भारत की भावी प्रगति के वास्तविक प्रेरक तत्व को समझने में असफल रहेगी। यदि भारत अपनी राष्ट्रीय विकास रणनीति के केंद्र में मानव पूंजी को स्थापित करता है, तो वह अपनी जनसंख्या को अपनी सबसे बड़ी आर्थिक शक्ति में परिवर्तित कर सकता है तथा सतत, समावेशी और वैश्विक स्तर पर प्रतिस्पर्धी आर्थिक वृद्धि प्राप्त कर सकता है।